(ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΤΟΥ ΠΡΟΕΔΡΟΥ ΤΗΣ ΚΕΔΕ ΚΩΣΤΑ ΑΣΚΟΥΝΗ ΣΤΗΝ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ "Η ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ" ΚΑΙ ΣΤΗ ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟ ΜΑΡΓΑΡΙΤΑ ΠΟΥΡΝΑΡΑ)
Οταν πριν από λίγες ημέρες ο κ. Αλέξης Τσίπρας μίλησε για «βλαχοδημάρχους», ο πρόεδρος της Κεντρικής Ενωσης Δήμων Ελλάδος Κώστας Ασκούνης το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να... σηκώσει το γάντι.
Ο ΣΥΡΙΖΑ συνέχισε, αυτή τη φορά με ευθεία επίθεση, χαρακτηρίζοντάς τον «κομματικό βαστάζο» και «αυλάρχη των μνημονιακών κυβερνήσεων», χωρίς όμως να πτοήσει τον δήμαρχο Καλλιθέας, ο οποίος βρίσκεται σε αυτό το αξίωμα τα τελευταία 15 χρόνια. Προσηνής αλλά...
ετοιμοπόλεμος, δέχθηκε να γευματίσει με την «Κ», την ημέρα μάλιστα που έκανε την ανεπίσημη παραλαβή του νέου Δημοτικού Πάρκου Αθλητισμού και Αναψυχής, που περιλαμβάνει ένα κολυμβητήριο ολυμπιακών διαστάσεων, παιδότοπο, γήπεδο ποδοσφαίρου και πολύ πράσινο. Είναι από τα πρώτα έργα που υλοποιούνται με χορηγία του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος. Βρεθήκαμε σε μια «νεοταβέρνα» της Θησέως. Το τηλέφωνο του -ευτυχώς στο αθόρυβο- δεν έπαψε να καλεί: δημοσιογράφοι τον αναζητούσαν τόσο για το ζήτημα της σύγκρουσής του με την Κουμουνδούρου όσο και για να σχολιάσει το δημοσίευμα για τις «φημολογούμενες αλλαγές» στον τρόπο με τον οποίο θα διεξάγονται οι δημοτικές εκλογές.
«Σε αντίθεση με τους υπουργούς αλλά και τους βουλευτές που δεν κυκλοφορούν πολύ, ίσως διότι φοβούνται ορισμένες δυσάρεστες αντιδράσεις από την πλευρά του κόσμου, οι δήμαρχοι είναι συνήθως εκτός γραφείου, στον δρόμο», μας λέει. Πριν ακόμα παραγγείλουμε, κάνω την αυτονόητη ερώτηση: Πώς αισθάνεται που έγινε το πρόσωπο των ημερών; «Είμαι συνηθισμένος σε τέτοιου είδους επιθέσεις. Για πολλά χρόνια, η αντιπολίτευση στο δημοτικό συμβούλιο από μέλη που προέρχονται από τον ΣΥΡΙΖΑ αλλά και το ΚΚΕ με κατηγορούσαν ότι ξεπουλάμε και τσιμεντοποιούμε τη δημόσια έκταση του Ιπποδρόμου. Με αποκαλούσαν υπηρέτη του εφοπλιστικού κεφαλαίου επειδή εκεί χωροθετήθηκαν τα μεγάλα έργα, των οποίων την ανέγερση χρηματοδοτεί το Ιδρυμα Νιάρχος. Εβγαζαν αφίσες και έκαναν προπαγάνδα συλλέγοντας υπογραφές πολιτών εναντίον του έργου. Τί απέμεινε ύστερα από την πολυετή αυτή κριτική; Σήμερα, πήραμε στα χέρια μας τα κλειδιά όλων αυτών των εγκαταστάσεων, ενώ στο τέλος του 2015 ο δήμος θα υπερηφανεύεται για την Εθνική Βιβλιοθήκη και τη Λυρική Σκηνή, που έχουν την υπογραφή του διάσημου Ιταλού αρχιτέκτονα Ρέντζο Πιάνο και θα αλλάξουν το πρόσωπο της πρωτεύουσας. Είναι πάρα πολύ σημαντικό ότι στην πόλη της Καλλιθέας φιλοξενούνται δύο πάρα πολύ μεγάλα πολιτιστικά ιδρύματα. Αυτή είναι η απάντηση ενός "βλαχοδημάρχου": μια από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές επενδύσεις στη χώρα, που υλοποιείται στην έκταση του δήμου μας. Προσωπικά αισθάνομαι μεγάλη ικανοποίηση να βλέπω το όνειρο που είχα να παίρνει σάρκα και οστά. Και ας μη νομίζει κανείς ότι επειδή επελέγη η Καλλιθέα για τη δωρεά του ιδρύματος όλα ήταν εύκολα. Χρειάστηκε να δώσουμε πολυετείς μάχες για να αποτρέψουμε την εμπορευματοποίηση του χώρου, να συγκρουστούμε με συμφέροντα, να επιμείνουμε και στο τέλος να βγει κερδισμένος ο δήμος. Τίποτα δεν ήταν αυτονόητο».
Ύβρεις αντί προτάσεων Τέταρτος γιος μιας πολυμελούς αγροτικής οικογένειας από ένα χωριό έξω από την Πάτρα, ο Κ. Ασκούνης είναι «ψημένος» και στη ζωή και στην πολιτική. Πώς αντιμετωπίζει τους βαρείς χαρακτηρισμούς του ΣΥΡΙΖΑ; «Δεν περίμενα αυτή την επίθεση κατά της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. 0 κ. Τσίπρας δεν είναι απλώς ο αρχηγός ενός κόμματος, αλλά ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, με μεγάλο εθνικό, θεσμικό και πολιτικά παιδευτικό ρόλο. Περιμέναμε προτάσεις για να αντιμετωπίσουμε τις τεράστιες δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Τοπική Αυτοδιοίκηση από τις μεγάλες περικοπές που εφαρμόζει η κυβέρνηση. Αντί αυτού, εισπράξαμε ύβρεις. Οπως δήλωσα ήδη, είναι θέμα ήθους, κοινωνικής μόρφωσης, δημοκρατικής πολιτικής ευπρέπειας και ιστορικής γνώσης. Ο παλαιοκομματισμός και ο συντηρητισμός, δυστυχώς, φωλιάζουν σε κόμματα και φορείς που επικαλούνται την πρόοδο και την Αριστερά. Διότι ο κ. Τσίπρας ξαναδιαιρεί τους δημάρχους ανάλογα με ποια κόμματα τούς είχαν στηρίξει στις εκλογές, χρησιμοποιώντας αντιλήψεις και όρους που παραπέμπουν στον διχασμό των δεκαετιών του '50 και του '60, στους δικούς μας και τους άλλους. Από τη Μεταπολίτευση και μετά είναι σπάνιο το παράδειγμα που ένα κόμμα επιτίθεται με τέτοια ένταση κατά του θεσμού της Αυτοδιοίκησης και των ανθρώπων της χρησιμοποιώντας μια ρητορεία που στόχο έχει την απαξίωση ενός θεσμού που αποτελεί βασικό πυλώνα του δημοκρατικού πολιτεύματος».
Η Τοπική Αυτοδιοίκηση είχε το 1,9% του χρέους της χώρας Ο Κώστας Ασκούνης μιλάει χωρίς να ανεβάζει τον τόνο της φωνής του. Βγάζει από ένα ντοσιέ τη σελίδα με τη δεύτερη ανακοίνωση του ΣΥΡΙΖΑ. «Οι λέξεις και οι χαρακτηρισμοί που χρησιμοποιούνται εδώ, δυστυχώς, παραπέμπουν αλλού. Αν κάποιος αφαιρέσει την υπογραφή του κόμματος και την ξαναδιαβάσει, θα καταλάβει ότι η ρητορεία και οι όροι που χρησιμοποιούνται στο κείμενο παραπέμπουν στη Χρυσή Αυγή και όχι σε ένα κόμμα που θέλει να εκπροσωπεί την Αριστερά. Και ας μη μου λένε ότι η μύγα μυγιάζεται. Γιατί θα περίμενα από την αξιωματική αντιπολίτευση να αφήσει τις μύγες να κάνουν τη δουλειά τους...».
Βάζουμε μια προσωρινή παύλα για να παραγγείλουμε ψάρι και σαλάτα. Η κίνηση στη Θησέως είναι χαλαρή και το στέκι είναι γεμάτο από θαμώνες που τσιμπολογούν μεζέδες. Κάνοντας τον δικηγόρο του διαβόλου, ρωτώ τον δήμαρχο της Καλλιθέας και πρόεδρο της ΚΕΔΕ αν και οι ίδιοι οι εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης ευθύνονται για την επίθεση που δέχεται ο συγκεκριμένος θεσμός. Είναι άλλωστε γνωστές οι ιστορίες κακοδιαχείρισης, κατασπατάλησης του δημοσίου χρήματος, της πληθώρας των κομματικών διορισμών, που έχουν φέρει τους δήμους σε δεινή θέση σήμερα. Κάποιοι από τους πάλαι ποτέ κραταιούς δημοτικούς άρχοντες βρίσκονται στη φυλακή. «Δυστυχώς, υπάρχουν και τέτοιες περιπτώσεις. Είναι λίγες και τις καταδικάζουμε απερίφραστα. Ομως ας μην ακολουθούμε ισοπεδωτικές λογικές. Είναι λάθος. Επίσης, δεν έχουν όλοι οι δήμοι χρέη ούτε παντού υπάρχουν σκάνδαλα και διαφθορά. Εκατόν σαράντα έξι δήμοι έχουν πλεόνασμα στους ισολογισμούς τους και μιας και με ρωτάτε για την Καλλιθέα, έχει ταμειακά διαθέσιμα 4,5 εκατ. ευρώ. Θέλω όμως να τονίσω ότι από το συνολικό χρέος της χώρας που ήταν 350 δισ., η Τοπική Αυτοδιοίκηση είχε συνολικά χρέη 2,6 δισ., δηλαδή το 1,9% του συνολικού χρέους. Και όλα αυτά όταν μόνο μία ΔΕΚΟ είχε επιβαρύνει το συνολικό χρέος με 10 δισ. Αυτή είναι η αλήθεια για τα οικονομικά της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, που κάποιοι τα έχουν διογκώσει επικοινωνιακά για να εξυπηρετήσουν άλλες σκοπιμότητες. Να σημειώσουμε ότι η κυβέρνηση, την τελευταία τριετία, έχει προχωρήσει σε περικοπές πάνω από 60% σε πόρους της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και αντί να στηρίξει τους δήμους και την αποκέντρωση, παίρνει μέτρα εναντίον τους, όπως είναι η κατάργηση των σχολικών φυλάκων και της δημοτικής αστυνομίας, με αποτέλεσμα να ανθεί ξανά το παρεμπόριο, η παράνομη στάθμευση και τόσα άλλα. Και αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος από την πλευρά της κυβέρνησης».
Το ΠΑΣΟΚ έκανε μεγάλες αλλαγές αλλά, δυστυχώς, και πολλά λάθη«Καταφθάνουν» τα πιάτα μας. Η ημέρα που συναντηθήκαμε δεν ήταν συμβολική μόνο λόγω της «παραλαβής» των εγκαταστάσεων από τον δήμο του, αλλά και διότι ήταν η επέτειος των 39 χρόνων από την ίδρυση του ΠΑΣΟΚ, στο οποίο ανήκει ο δήμαρχος Καλλιθέας. Πώς αισθάνεται έχοντας ζήσει την ακμή, αλλά και την εκλογική συρρίκνωση ενός κόμματος εξουσίας;
«Το ΠΑΣΟΚ έκανε μεγάλες αλλαγές, έφερε στο προσκήνιο ένα μεγάλο μέρος του ελληνικού λαού που ήταν αποκλεισμένο. Δυστυχώς, έκανε και πολλά λάθη. Οι κυβερνήσεις του ΠΑΣΟΚ έπρεπε να έχουν προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις πολύ πριν έρθει η τρόικα και μας τις επιβάλει με το πιστόλι στον κρόταφο. Σε ό,τι αφορά το πρώτο Μνημόνιο, δυστυχώς το ΠΑΣΟΚ επωμίστηκε μόνο του την ευθύνη. Αυτά τα σφάλματα πληρώνουμε τώρα, εν μέσω, δυστυχώς, μιας οικονομικής κρίσης που ταλανίζει ολόκληρη την Ευρώπη», λέει ο Κώστας Ασκούνης που εντάχθηκε στον ιδεολογικό αυτό χώρο όταν ήταν πρωτοετής φοιτητής.
Και η άνοδος της Χρυσής Αυγής πού αποδίδεται; «Πέραν της βαθιάς οικονομικής κρίσης που πλήττει όλους τους Ελληνες και ιδιαίτερα τους νέους, υπάρχει απαξίωση και αποστροφή προς το πολιτικό σύστημα. Οι συμπολίτες μας βρίσκονται σε απόγνωση και όταν έρθει η ώρα να πάνε στην κάλπη, εκφράζουν συσσωρευμένη οργή και θυμό ψηφίζοντας Χρυσή Αυγή, πιστεύοντας ότι έτσι τιμωρούν το πολιτικό σύστημα. Δεν πιστεύω ότι όλοι όσοι την ψήφισαν συμφωνούν με την ακραία ιδεολογία που εκφράζει. Η κυβέρνηση πρέπει να δώσει ελπίδα και προοπτική στον κόσμο και να αλλάξει το μοντέλο της ανάπτυξης που είχαμε ώς σήμερα, το οποίο ήταν δυσλειτουργικό».
Ομως και το ίδιο το ΠΑΣΟΚ δεν έδωσε συχνά λάθος μηνύματα στον κόσμο; Με τον ιδρυτή του να συγχωρεί τα «μικρά δωράκια» που έκαναν ορισμένοι κρατικοί αξιωματούχοι στον εαυτό τους; «Αυτή η συμπεριφορά είναι καταγγελτέα. Και δεν το λέω τώρα αλλά και παλαιότερα. Αλλωστε καθαιρέθηκα το 1986 από γραμματέας νομαρχιακής επιτροπής επειδή διαφωνούσα σε μια σειρά ζητημάτων. Το ότι ανήκεις σε έναν κομματικό χώρο δεν σημαίνει ότι συμφωνείς με όλα. Ηρθε η ώρα το ΠΑΣΟΚ και το πολιτικό σύστημα να πουν όλες τις αλήθειες στον κόσμο, όσο πικρές και αν είναι. Δε μπορούμε να ζούμε με ψευδαισθήσεις και φαντασιώσεις. Το πολιτικό σύστημα χρειάζεται μια ισχυρή Κεντροαριστερά που μπορεί και πρέπει να εξισορροπήσει τις ακραίες αντιλήψεις από όπου και αν προέρχονται».
Το τηλέφωνό του χτυπάει άλλη μία φορά. Ενας δημοσιογράφος ζητάει το σχόλιό του για τις αλλαγές στον εκλογικό νόμο και τα ψηφοδέλτια που θα περιλαμβάνουν όλους τους δημάρχους και τους δημοτικούς συμβούλους. Ο Κώστας Ασκούνης αρνείται να τοποθετηθεί, λέγοντας ότι δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για τις αλλαγές και ότι θα επιδιώξει άμεσα συνάντηση με τον υπουργό Εσωτερικών. Η συζήτηση πάει στην «Κίνηση των Πέντε» δημάρχων και στο γεγονός ότι οι εκπρόσωποι της Τοπικής Αυτοδιοίκησης μπαίνουν με άλλο αέρα στο εκλογικό παιχνίδι, όχι μόνο στη δική τους επικράτεια αλλά και στην κεντρική πολιτική σκηνή. «Εκ της θέσεώς μου δεν το βρίσκω ορθό να μιλήσω για την επιλογή τους. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι σ' αυτές τις πρωτοφανείς συνθήκες που διέρχεται η χώρα μας, εμείς, οι άνθρωποι της Αυτοδιοίκησης, πρέπει να δώσουμε μια καθαρή απάντηση που μπορεί και πρέπει να ενώνει όλους. Θέλουμε την Τοπική Αυτοδιοίκηση φορέα και γνήσιο πρωταγωνιστή της ανασυγκρότησης του τόπου».
Το λάθος της ΠολιτείαςΥπό αυτήν την έννοια, ο Κώστας Ασκούνης είναι εκ προοιμίου σε προνομιακή θέση, καθώς τα μεγάλα έργα στον Ιππόδρομο έχουν αρχίσει ήδη να αλλάζουν τα δεδομένα: «Είμαι σίγουρος ότι θα αναβαθμιστεί όχι μόνον ολόκληρος ο δήμος μας αλλά και η ίδια η Αθήνα. Φανταστείτε μόνον το γεγονός ότι πολλοί τουρίστες μπορεί να μένουν περισσότερο στην πρωτεύουσα για να επισκεφθούν το συγκρότημα με την υπογραφή του Ρέντζο Πιάνο στην Καλλιθέα. Η ποιότητα της καθημερινότητάς μας θα αλλάξει. Η Καλλιθέα είναι ο πιο πυκνοδομημένος δήμος και επιτέλους θα αποκτήσει έναν μεγάλο ελεύθερο χώρο πρασίνου, αθλητισμού και πολιτισμού. Παράλληλα, το ίδρυμα έχει χρηματοδοτήσει μια μελέτη για την αναβάθμιση του παραλιακού μετώπου, ώστε από τον Κηφισό έως το Ταε Κβαν Ντο να αποκτήσουμε την πρόσβαση στη θάλασσα. Πρόκειται για μια πολύ μεγάλη παρέμβαση που, όταν ολοκληρωθεί, θα αλλάξει την εικόνα της ευρύτερης περιοχής.
Πιστεύω ότι η Εθνική Βιβλιοθήκη, η Λυρική Σκηνή και το πάρκο των 170 στρεμμάτων θα δώσουν μια άλλη πνοή στην περιοχή και τους κατοίκους μας, σε μια εποχή όπου όλα δείχνουν μαύρα και ζοφερή».
Μπορεί όμως η Πολιτεία να διασφαλίσει ότι τα κτίρια αυτά δεν θα έχουν την τύχη των Ολυμπιακών Ακινήτων; «Πρέπει επιτέλους η Πολιτεία να διδαχθεί από τα λάθη του παρελθόντος και να αξιοποιήσει τις ολυμπιακές εγκαταστάσεις, όπως το Beach Volley που βρίσκεται στην περιοχή μας και είναι εγκαταλελειμμένο. Εμείς προσπαθούμε να κρατήσουμε ζωντανό το πράσινο, όσο το Δημόσιο βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με τον ιδιοκτήτη παραχωρησιούχο».
Παραγγέλνουμε καφέ και φρούτο. Αποχαιρετιζόμαστε με τη δέσμευση μιας ξενάγησης όταν θα έχουν προχωρήσει τα έργα.
Η συνάντηση Με τον Κώστα Ασκούνη γευματίσαμε στο παλιό «Καστελλόριζο» που σήμερα λέγεται «Ρακί Μεζέ» και έχει αλλάξει ύφος. Παραγγείλαμε μια δροσερή σαλάτα με κρίταμο και μια ωραία ψημένη τσιπούρα. Ηπιαμε λευκό κρασί και φάγαμε φρούτο. Ηταν όλα νόστιμα και το σέρβις ευγενικό. Οταν ήρθε ο λογαριασμός, ο δήμαρχος είπε ότι είναι «παλαιομοδίτης» και δεν μπορεί να αφήσει μια γυναίκα να πληρώσει, ακόμα και αν εκπροσωπεί μια εφημερίδα...